初めて大井川に立ち寄ったのが、思い返せば3年前。
売りに出されていた古民家（今の熊のや）を見学するため
大井川沿いをドライブしていました。
冬だったので、花など咲いていない、寂しい景色が広がるかと思いきや
オレンジ色の花を咲かせた木が、あちらこちらに・・。
よく見ると、花ではなく、実でした。
そう、ミカンの木だったんですね。
静岡はお茶だけでなくミカンの産地でもあります。
ちょっと田舎に足を運べば、農家の一角にミカンの木が植えてあるのは一般的。
オレンジ色の花が咲くように、ミカンがたわわに実っている景色は、
なかなか良いものです。
お宿の川向かいの「神座」という地域は、島田市の中でも特にミカンの産地として有名。
県道沿いに、無人販売のミカンがポツポツとならんでいます。
私もよく、お客様の差し入れとして、神座のミカンを買いに走っていました。
スーパーなどで流通しているミカンは、収穫してから選別・箱詰め・出荷等で
時間が経過してしまっているせいか、味がぼやけている気がします。
一方、無人販売のミカンは、基本的に採れたてで新鮮。
小ぶりなミカンが多いですが、味がギュッとしまっていて美味しいです。
そんなこんなで、毎度毎度、お宿の差し入れとして
買い付けに通っていた神座ミカンですが、さすがに疲れる私・・。
そんな中、宿の近所の農家さんから「ミカン始めたよ！」って案内してくれたのが
宿から車で15分ほどの所にあるこのミカン畑！！
大井川が見下ろせるお茶畑の真ん中にある、ミカン畑は、最高でした！
こちらも、味がギューッとしまっていて、酸味も甘みもある、美味しいミカン。
今年は試験的に、「ミカン狩り体験」をさせてもらえるようになりました。
宿に宿泊される方でしたら、12月いっぱいとなりますが、ご案内できますよ。
（私の予定が合うときに限りますが、、ご相談くださいね）
もちろん、お宿のウェルカムフルーツとしても、ご用意していますよ！
傷あり、サイズもバラバラですが、ご購入希望でしたら、一袋200円ぐらい。
コタツに入って、ぼそぼそ喋りながらミカンの白いところを取り（笑）
ひとつ、ふたつ、と食べていくのは、日本人ならではの冬の過ごし方かと。
あと、お出かけの時に、気軽にバッグにINできるフルーツとしても優秀だよね！
来年は、みかんのオーナー制度なんかもやりたいねー、っていう話になってます。
一度は味見に、そしてミカン狩り体験に、ぜひ、島田市に遊びに来てね！